De verzameling pennen, markers, stiften en viltstiften is tegenwoordig zo groot dat er geen eenduidige uitleg over gegeven kan worden. Over het algemeen geven de viltstiften, markers en pennen met een vilten punt een dikkere lijn dan pennen met een harde punt. Deze harde punten kunnen gemaakt zijn van kunststof  of van een stalen punt met een kunststof binnenpunt. Ook de inkt in de diverse stiften kan erg verschillen. Zo zijn er onder andere watervaste, lichtechte, dekkende en transparante inkten.