Deze potloden worden vervaardigd door de pigmenten te mengen met een vulmiddel (krijt, talk of kaolin) en een bindmiddel (meestal een cellulosegom). Hierna worden de geperste kleurstaafjes in een gesmolten was gedompeld en in hout gevat. Tegenwoordig worden de kwaliteitspotloden van, zo goed mogelijk, lichtechte pigmenten gemaakt. Zware metalen, cadmiums en chromen worden in kleurpotloden vervangen door alternatieve pigmenten.